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3일 한국고용정보원과 한국지역고용학회가 통계청의 인구 센서스 자료를 바탕으로 전국 250개 시·군·구의 고령화 정도와 속도를 분석해 발간한 '지역산업과 고용' 겨울호에 따르면, 고령화 정도와 노인 부양비 모두 인구밀도가 낮은 군 단위 지역이 높은 것으로 나타났다.
노인인구가 많은 상위 20개 기초 지자체 대부분이 군 지역인 가운데, 경북 의성군이 2022년 기준 44.7%로 노인인구 비중이 가장 높았다. 뒤를 이은 전남 고흥군과 경북 군위군, 경남 합천군, 전남 보성군, 경북 청송군 등도 40% 이상을 차지했다.
인구 100명이 부양해야 하는 노인 수로 측정하는 노인부양비 역시 의성군이 90.0으로 전국 평균(24.9)에 비해 훨씬 높았다. 상위 20개 지자체 대부분이 70 이상으로, 향후 5년 이내 100까지 도달하는 지자체가 나올 가능성이 크다는 게 연구진의 분석이다.
고령화 속도는 상대적으로 인구 규모가 큰 시나 광역지자체의 구 단위가 빨랐다. 2022년 고령자 비율에서 2015년 고령자 비율을 뺀 수치를 7로 나눠 계산한 전국의 고령화 속도는 0.677로, 2015년부터 2022년까지 65세 이상 고령자가 차지하는 비중은 연 평균 0.7%포인트씩 증가했다.
광역 시도 별로는 부산광역시가 0.968로 가장 빠르게 고령화가 이뤄지고 있는 반면, 젊은 층 인구가 지속적으로 유입되고 있는 세종특별자치시가 -0.040으로 가장 느렸다.
이밖에 고령화 상위 20개 지역의 65세 이상 고령 근로자 비중은 35~45%로, 전국 평균보다 3~4배 가량 높았다. 인구구조 변화에 따른 근로자 연령 상승과 더불어 고령 근로자의 노동시장 참여 증대도 영향을 미친 것으로 풀이된다.
한국노인인력개발원 김문정 부연구위원은 "고령인구의 비중이 높은 농촌 지역의 환경과 수요에 맞는 노인일자리사업의 개발과 운영이 필요하다"며 "최근에는 은퇴한 베이비부머의 귀농·귀촌이 활성화되고 있어, 이 같은 변화에 따른 지역 농산품·특산품 중심 시장형 사업단이나 고령친화기업 창업 등 다양한 일자리가 늘어나야 한다"고 제언했다.
